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L’uso di marijuana può portare a problemi di uso – noto come disturbo da uso di marijuana – che può assumere la forma di dipendenza nei casi più gravi. Dati recenti suggeriscono che il 30% delle persone che fanno uso di marijuana può soffrire di un disturbo da uso di marijuana in una certa misura.18 Le persone che iniziano a usare marijuana prima dei 18 anni hanno da quattro a sette volte più probabilità di sviluppare un disturbo da uso di marijuana rispetto agli adulti.19

I disturbi da uso di marijuana sono generalmente associati alla dipendenza, ovvero quando una persona ha sintomi di astinenza quando non usa il farmaco. I consumatori frequenti di marijuana spesso riferiscono irritabilità, disturbi del sonno, problemi di umore, diminuzione dell’appetito, forte desiderio per la droga, irrequietezza o varie altre forme di disagio fisico che raggiungono il picco nella prima settimana dopo l’interruzione e durano fino a due settimane.20, 21 La dipendenza dalla marijuana si verifica quando il cervello si adatta a grandi quantità di farmaco e riduce la produzione e la sensibilità dei propri neurotrasmettitori endocannabinoidi.22,23

Il disturbo da uso di marijuana si trasforma in dipendenza quando una persona non può smettere di usare la droga, anche se interferisce con molti aspetti della sua vita. Le stime sul numero di persone dipendenti dalla marijuana sono controverse, in parte perché gli studi epidemiologici sull’abuso di droghe usano spesso la dipendenza come proxy della dipendenza, anche se è possibile essere dipendenti senza esserne dipendenti. Questi studi suggeriscono che il 9% delle persone che fanno uso di marijuana diventerà dipendente dalla droga, 24,25 e la percentuale sale al 17% in coloro che iniziano a usare la droga nell’adolescenza